Mercado Libre ha presentado una acusación formal ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) contra 36 de los principales bancos de Argentina. La empresa acusa a estas entidades de cartelización debido a su colaboración en la billetera digital MODO. Esta herramienta, desarrollada por instituciones como Banco Macro, Santander, BBVA, Galicia, ICBC, Nación, y Ciudad, entre otros, ha sido señalada como una iniciativa creada para dañar a las fintech y limitar la competencia en el sector financiero.
“Los bancos están concentrados ilegalmente en MODO y no han notificado ni solicitado autorización a la CNDC para operar conjuntamente”, afirma Mercado Libre en su comunicado. La falta de notificación y autorización, según la empresa, constituye una violación de la ley de defensa de la competencia, que exige informar cualquier acuerdo que pueda influir considerablemente en el mercado. Según Mercado Libre, la creación de MODO sirve para que estas entidades financieras eviten competir entre sí y obstaculicen el desarrollo de soluciones fintech innovadoras.
Uno de los principales paralelismos que Mercado Libre traza en su denuncia es con un caso anterior que involucró a Prisma, una empresa financiada por los principales bancos argentinos, que fue investigada en 2018 por prácticas anticompetitivas. A raíz de dicha investigación, estos bancos fueron obligados a vender sus participaciones en Prisma. Sin embargo, el surgimiento de MODO ha hecho que, según Mercado Libre, se restablezca la misma concentración anticompetitiva que debía ser eliminada con la venta de Prisma.
En el núcleo de la denuncia está la alegación de que los 36 bancos detrás de MODO operan como un cartel, una práctica prohibida bajo la ley de defensa de la competencia. Mercado Libre argumenta que MODO permite a los bancos coordinar estrategias comerciales, evitando la competencia en áreas como promociones, descuentos y servicios, perjudicando así a los consumidores y limitando la innovación en el sector de los servicios financieros.
Mercado Libre también ha puesto de relieve los bloqueos sistemáticos y restricciones impuestas por los bancos a las transferencias de cuentas bancarias a cuentas de pago de fintechs, una práctica que, según la empresa, viola las normativas del Banco Central de la República Argentina (BCRA). La fintech señala que estos bloqueos limitan arbitrariamente la libertad de los usuarios de gestionar su dinero en cuentas digitales y aumentar sus rendimientos de forma equitativa.
Adicionalmente, Mercado Libre destaca el manejo selectivo de la información bancaria de los usuarios como un acto anticompetitivo. Argumenta que los bancos, a través de MODO, comparten entre ellos datos sensibles como saldos y movimientos de cuentas mientras que impiden el acceso a esta información a las empresas fintech. Esta práctica otorga a los bancos una ventaja desleal respecto a sus competidores.
La presentación de esta denuncia sigue a una acusación previa de MODO contra Mercado Pago, señalando conductas anticompetitivas y abuso de posición dominante por parte de la plataforma de Mercado Libre. Dicha contradenuncia giraba en torno a las restricciones impuestas por Mercado Pago para aceptar pagos QR solo si provenían de una billetera propia, excluyendo a otras como MODO. Finalmente, una normativa del BCRA obligó a Mercado Pago a aceitar su red a cualquier billetera digital.